Couches et substances indésirables : ce qu'il faut savoir

En 2019, l'Anses (l'agence sanitaire française) a publié une expertise sur la sécurité des couches jetables : elle y relevait la présence de substances chimiques dangereuses à l'état de traces dans certaines couches, dont des composés liés au parfum et des résidus de combustion. Depuis, les fabricants ont été invités à éliminer ces substances et beaucoup ont revu leurs gammes. Pour limiter le risque aujourd'hui, choisissez une couche sans parfum ni lotion, avec un label sérieux, et changez bébé régulièrement.

Sommaire

1. Ce qu'a montré l'expertise de l'Anses
2. Ce qui a changé depuis
3. Comment choisir une couche plus sûre
4. Les couches écologiques sont-elles plus sûres ?

Ce qu'a montré l'expertise de l'Anses

L'Anses a analysé des couches vendues en France et recherché des substances chimiques susceptibles de migrer vers la peau, en tenant compte de l'urine et de la durée de port. Les substances identifiées comprenaient notamment :

• des parfums et certains composés allergisants ajoutés volontairement ;
• des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et des dioxines et furanes, issus de la contamination des matières premières ou des procédés ;
• des pesticides à l'état de traces dans certaines matières.

L'agence concluait que, pour certaines substances, un risque ne pouvait pas être exclu, et recommandait aux fabricants de les éliminer ou de les réduire au maximum, en commençant par supprimer les parfums. Elle appelait aussi à une réglementation européenne plus stricte.

Ce qui a changé depuis

La plupart des grandes marques ont communiqué sur l'amélioration de leurs gammes : suppression des parfums, contrôles renforcés des matières premières, certifications OEKO-TEX. Des gammes comme Pampers Harmonie ou Love & Green mettent en avant l'absence de parfum et de lotion.

Les associations de consommateurs continuent de publier des tests réguliers : ils sont utiles pour suivre l'évolution d'une marque précise.

Comment choisir une couche plus sûre

1. Évitez le parfum. C'est la recommandation la plus nette de l'Anses. Les mentions « 0 % parfum » ou « sans parfum » sont aujourd'hui fréquentes.
2. Préférez sans lotion. Une lotion ajoute des ingrédients sans bénéfice prouvé pour la plupart des bébés.
3. Regardez les labels. OEKO-TEX Standard 100 vérifie l'absence de nombreuses substances nocives ; l'Ecolabel européen encadre aussi la composition. Voir labels des couches.
4. Changez régulièrement. Une couche saturée reste plus longtemps au contact de la peau : changer souvent limite les irritations, quelle que soit la marque. Voir toutes les combien d'heures changer la couche.
5. Envisagez les lavables à temps partiel. Elles évitent les additifs des jetables : voir couches lavables.

Les couches écologiques sont-elles plus sûres ?

Pas automatiquement : « écologique » parle d'environnement, pas de santé. Une couche écologique sans parfum, certifiée OEKO-TEX, coche toutefois souvent les deux cases. Notre comparatif des couches jetables écologiques détaille les options.

Questions fréquentes

Faut-il arrêter les couches jetables ?

Non. Aucune autorité sanitaire ne le recommande. Choisir une couche sans parfum, labellisée, et la changer régulièrement suffit à limiter l'exposition.

Le gel des couches est-il dangereux ?

Le polymère superabsorbant n'était pas la substance pointée par l'Anses. Il est considéré comme peu toxique au contact de la peau. Voir gel dans la couche : est-ce dangereux.

Les couches lavables sont-elles sans risque chimique ?

Elles évitent les additifs des jetables, mais il faut choisir des textiles certifiés (OEKO-TEX) et une lessive adaptée. Voir quelle lessive pour les couches lavables.